C’est dans le faubourg de Lyzel à Saint-Omer (62 – Pas-de-Calais) que les Faiseurs de Bateaux œuvrent pour sauvegarder la tradition séculaire de la construction des bacôves et des escutes. Ces belles barques flamandes en bois de chêne, héritières de près d’un millénaire de savoir-faire, étaient utilisées jusqu’à la fin des années 1980 par les maraîchers du marais audomarois.
Aujourd’hui, les artisans ouvrent les portes de leur atelier au grand public tout en proposant des découvertes authentiques en bateau de « leur » marais. Un vaste espace naturel reconnu par l’UNESCO arrosant 15 communes et renfermant tout de même 700 kilomètres de canaux !
Une entreprise familiale atypique
L’aventure des « nouveaux » Faiseurs de Bateaux débuta en 2009. Désireux de sauver les embarcations locales de la disparition, Rémy COLIN entreprit d’ouvrir son petit chantier naval. Il eut entre temps l’opportunité de réaliser un cursus scolaire dans le bois ainsi qu’un passage d’un an à Arcachon pour apprendre les rudiments des constructions maritimes. Il reçut par ailleurs de son grand-oncle les secrets de fabrication des escutes et des bacôves. Un trésor jalousement conservé depuis des siècles par la vieille corporation audomaroise des charpentiers navals !
Un peu plus tard, son père, Vincent, rejoignit l’aventure et reçut de son fils la précieuse formation aux gestes d’antan. Un apprentissage oral que les maîtres dispensaient jadis aux compagnons et faisant naître au début du XXIème siècle la société COLIN « de fils en père » !
L’atelier multiplie depuis les créations tout en proposant à tous les publics (familles, scolaires, groupes…) des visites-découvertes du chantier naval et des croisières fluviales au sein du marais audomarois.
Entretemps, l’entreprise a rejoint divers réseaux :
– Proscitec – dédié à la sauvegarde des métiers et du patrimoine industriel,
– Le réseau des éco-acteurs de la réserve de biosphère UNESCO du marais audomarois,
– Le réseau Entreprise et Découverte
– Sans oublier le club fermé des « Entreprises du Patrimoine Vivant » (EPV) lui accordant le privilège de travailler avec des destinations prestigieuses telles que le domaine de Versailles !
Un lieu unique et dépaysant
Depuis 2009, l’entreprise a fait son chemin et regroupe dans ses effectifs une bande d’amis passionnés par les traditions et l’histoire du marais de Saint-Omer. C’est cet esprit de camaraderie et cet optimisme à toute épreuve qui ont permis la création de nombreuses activités immersives autour du chantier naval traditionnel et de sa mini-scierie :
– Des barques à rames ou électriques ainsi que des canoés en location pour ders circuits touristiques uniques au cœur du labyrinthe du marais ;
– Des croisières fluviales commentées par des guides amoureux de leur pays ;
– Un estaminet faisant la part belle aux produits locaux et de saison ainsi qu’aux jeux flamands ;
– Un lieu atypique à l’esprit « guinguette au bord de l’eau » ;
– Un champ dédié au maraîchage bio ;
– Des croisières – repas ;
– Une exposition de vieux outils ;
– Des événements récurrents ou inédits ;
– …
En bref, un véritable ilot de vie et de partage dédié aux métiers locaux, à l’écotourisme et au slowtourisme !
Crédit photos : Philippe Hudelle – SPL Saint-Omer
